兩億年前 一群恐龍在這活動留下足跡

(記者 胡玉梅)兩億年前，一群恐龍在貴州省赫章縣活動，留下了足跡………兩億年后，根據(jù)一串串神秘的足跡，由中國地質大學(北京)邢立達副教授領銜的中外科學家團隊，還原了這群恐龍的活動軌跡。

2月7日，科學家們的研究成果發(fā)表在古生物學期刊《歷史生物學》上。

41個足跡，3大種類恐龍曾在這活動

現(xiàn)代快報記者了解到，恐龍足跡化石組合保存于貴州省赫章縣輔處彝族苗族鄉(xiāng)下侏羅統(tǒng)(侏羅紀早期)龍頭山群的細砂巖中，該區(qū)域地層屬于河流相沉積，可與四川廣泛分布的下侏羅統(tǒng)珍珠沖組對比。珍珠沖組的恐龍足跡和恐龍骨骼的面貌與本次發(fā)現(xiàn)的足跡化石組合一致。

△赫章恐龍足跡群，左上角為鳥臀類足跡

“我是2018年6月去考察發(fā)現(xiàn)的，一共發(fā)現(xiàn)41個3大種類的恐龍足跡。”邢立達說，發(fā)現(xiàn)的恐龍足跡中32個為三趾型足跡，這些足跡絕大多數(shù)是肉食性獸腳類恐龍所留，極少數(shù)是吃植物的小型鳥臀類恐龍留下。

其中，肉食性的獸腳類恐龍足跡的長度在14至19厘米之間，它們組成了4條行跡。足跡大部分保存良好，形態(tài)完整，可觀察到趾墊和趾尖。“通過形態(tài)學分析，足跡趨近于蹺腳龍-實雷龍足跡類型。通過四條行跡的足跡長與復步可知造跡者的行走狀態(tài)，留下四條行跡的恐龍有1只在小跑，速度為10千米/小時，剩下3只為正常行走，速度分別為3.6千米/小時，6千米/小時和4千米/小時。”

除此之外，還發(fā)現(xiàn)9個蜥腳類足跡，這再一次為“中國西南早侏羅世存在不同于基干蜥腳類(祿豐龍類)的造跡者”提供了新的化石證據(jù)。

△蜥腳類恐龍足跡

意義重大，補充了中國西南早侏羅世的恐龍記錄

侏羅紀時期，恐龍是地球上的霸主。它們的活動范圍有多廣，科學家們從恐龍留下的足跡化石逐漸還原。

邢立達告訴現(xiàn)代快報記者，我國西南就曾是恐龍活躍的區(qū)域，不過，大部分地區(qū)缺少早侏羅世的恐龍骨骼化石，而這些同時期足跡化石很好地補充了該區(qū)域早侏羅世的恐龍記錄。“而且，這些足跡與為數(shù)不多的骨骼化石存在很強的一致性。尤其是中小型的獸腳類足跡，造跡者很可能是中國龍等在該區(qū)域發(fā)現(xiàn)的獸腳類恐龍。這類足跡的造跡者活動能力強、活動范圍大、行為復雜。這便于我們去了解恐龍的行為特征，活動范圍以及地理分布。”

據(jù)了解，本次發(fā)現(xiàn)的獸腳類、蜥腳類、鳥臀類等3種恐龍足跡化石，與四川大足、古藺和自貢，以及貴州畢節(jié)和茅臺發(fā)現(xiàn)的足跡化石組合基本一致，印證了這類化石組合的廣泛性。

△肉食性恐龍足跡

“這次研究補充了中國西南早侏羅世生物群的化石記錄，是對該區(qū)恐龍動物群組成和比例豐度普查的重要環(huán)節(jié)。詳盡的化石記錄也方便該地區(qū)與其他地區(qū)的生物群進行比對，通過足跡記錄的形態(tài)學與多樣性等來研究恐龍生物群的演化。”邢立達說。

邢立達供圖