明朝中后期到底發(fā)生了什么事情 白銀為何會(huì)大量流入中國(guó)

在許多人的印象中，白銀是中國(guó)古代的通用貨幣。一些古裝電視劇中的人物更是張口閉口就幾萬兩銀子。可事實(shí)上，白銀在中國(guó)大面積普及是從明朝中后期才開始。這倒不是因?yàn)榇饲暗闹袊?guó)人不喜歡用銀子，而是白銀數(shù)量太過匱，無法作為一種人人皆可擁有的貨幣在市場(chǎng)上流通。

直到明朝中后期，大量白銀流入中國(guó)，明朝政府這才確立了銀錢并行流通的制度，白銀正式成為明朝的法定貨幣。那么問題來了，明朝中后期大量流入中國(guó)的白銀來自哪里?為什么突然會(huì)有這么多白銀流入中國(guó)呢?其實(shí)這還得從當(dāng)時(shí)的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)開始說起。

從15世紀(jì)到17世紀(jì)，歐洲的船隊(duì)開始出現(xiàn)在世界各地的海洋上尋找新的貿(mào)易路線和貿(mào)易伙伴。16世紀(jì)初，葡萄牙人率先來到馬六甲、蘇門答臘、爪哇等地，并在這些地方開展殖民活動(dòng)。隨后，西班牙人與荷蘭人也相繼抵達(dá)東南亞，并加入到這一地區(qū)的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)中來。

歐洲人為了打開各地的貿(mào)易市場(chǎng)，往往采用最簡(jiǎn)單粗暴的方式，即用武力強(qiáng)迫對(duì)方接受他們提出各種條件?？墒菛|南亞地區(qū)在當(dāng)時(shí)是明朝的勢(shì)力范圍，歐洲殖民者對(duì)這個(gè)龐大無比的帝國(guó)還是心存畏懼，況且他們也希望加入到明朝的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)中，從而獲得更大商業(yè)利益。不過，擺在歐洲人面前的一個(gè)最大難題就是他們手頭沒有具備足夠吸引力的產(chǎn)品可以與明朝開展正常貿(mào)易，而且明朝對(duì)歐洲人加入朝貢體系也不感興趣。

隨著對(duì)明帝國(guó)的不斷了解，西班牙人最先發(fā)現(xiàn)明朝對(duì)白銀有著近乎無限量的需求，而西班牙卻正好可以滿足這種供應(yīng)。

早年西班牙將美洲占為殖民，美洲的波托西(今屬玻利維亞)和墨西哥又盛產(chǎn)銀礦。通過數(shù)十年開采，西班牙人已控制了數(shù)量驚人的白銀，這為其加入東南亞-南海貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)提供了極為有利的條件。

西班牙人在進(jìn)入馬尼拉的數(shù)年后，開始把白銀從美洲的安第斯山脈運(yùn)到秘魯海岸，再由海路北運(yùn)至阿卡普爾科，裝載到每年冬末橫渡太平洋的大型帆船上。整個(gè)16世紀(jì)80年代，每年馬尼拉帆船往返太平洋運(yùn)送的白銀約3噸左右。到了17世紀(jì)20年代，年均貨運(yùn)量已增至20噸。

雖然明朝官方對(duì)這種海上貿(mào)易并不太感興趣，可活躍在東南亞地區(qū)的明朝商人卻敏銳地抓住了這一商機(jī)。他們將歐洲人急需的各種明朝商品從福建運(yùn)至馬尼拉換取白銀再運(yùn)回國(guó)內(nèi)。貨物完成交易后，明朝商人無需將白銀兌換成另一種貨幣或商品，因?yàn)榘足y在明朝就是最具價(jià)值的硬通貨。

許多人將白銀大量流入與明朝后來的亡國(guó)聯(lián)系到了一起，認(rèn)為正是白銀供應(yīng)不穩(wěn)定造成了明末出現(xiàn)銀荒現(xiàn)象，財(cái)富都聚集到少數(shù)富豪手中，使得兩極分化愈加嚴(yán)重，從而引發(fā)社會(huì)危機(jī)。其實(shí)這種觀點(diǎn)太過以偏概全。導(dǎo)致明朝滅亡的原因很多，但白銀供應(yīng)不足造成的影響微乎其微。所以，認(rèn)為白銀導(dǎo)致明朝滅國(guó)這種說法實(shí)在太過聳人聽聞了。